中国被动的尴尬
上周的裁决比预期强硬，相信中国自己也始料不及。结果很明确地指出，中国所提出的九段线为中国南海主权的「历史传承」（historical heritage）并不合法（illegal）。在此不在讨论illegal这词在外交用语上的地位，这篇文章不想大玩文字游戏，这里要知道的是结果比学界想象中强硬得多；虽然大家都知道以九段线作为南海主权依据确实薄弱，但裁决如此砍钉截铁也是出乎意料，毕竟它没有什么法律效力，潜台词也就是用不着得罪中国。
然而，由于中国一直对仲裁持消极态度，它能做的也十分有限。有人问到为何中国不能采取主动？这很简单。在中国的逻辑里，南海主权一直属于自己，这没有什么好争议，换句话说也没有什么好裁决，所以无论如何国际法庭如何仲裁，中国理应也用不着理会。现在中国最害怕的事情是，如此没有空间的仲裁结果会影响中国于南海的话语权，也就是没法再「维持现状」，这使中国也不得不担心，需要做些事情来预防。这也是为何近来北京再次对东南亚国家出动「银弹攻势」，意图打好关系。事实上，中国其实没有想过去谈判或者解决「争议」，维持现状或许是对中国东亚局势最有利的地方。只是中国一贯不理仲裁的立场，在外交上不能正面的采取主动，只能被动的与邻近国家示好。
另外，是次结果亦令中国开始注意其外交取态。一直以来，中国以「受害者」、「被误解」的角度去看待事情——国内舆论如是，对外其他国家如是。虽然这令人意识到中国在意识形态上与其他国家的不同，但同时使中国一直处于被动的地位，皆因被人「欺负」才能成为「受害者」。若继续以此为主要外交态度，对内只会引起民愤，令国人觉得国家在积弱，对外令人觉得中国在自相矛盾——一方面想拥抱世界，一方面又要世界包容其不同之处。所以外界有评论指中国是时候一反常态，采取主动，或许以霸权身份去玩这场国际政治的游戏。
退出UNCLOS或许是中国能采取主动的其中一个办法。 1982年UNCLOS刚起草的时候，中国正正参与其中，那时的目的是要向世界展示中国愿意开放和合作的态度，而UNCLOS比起其他国际条约，对中国政治的影响也相对较少（如：UDHR）。赞成中国退出UNCLOS的原因有三，三者互有关连：一是现在所引起的主权争议由UNCLOS而起，退出乃代表中国可以光明正大的「不遵守」条约；二是主要对手美国并没有签署UNCLOS，中国自己也永不这捆绑自己；三是退不退出也没有关系，毕竟美国没有签署也相安无事，反而退出有安抚国内民愤之效，令群众意识到中国正建立其国际权威。三点仿佛理据十足，但其实并非如此，皆因退出UNCLOS兹事重大，会影响中国一贯想建立的「负责任大国」形象（能否建立则是另一回事），加上中国的等级不如美国，不代表美国所横蛮无忌之事中国也可以照搬煮碗。为了安抚民愤而退出UNCLOS亦有点儿过火，毕竟UNCLOS也代表着中国其他的利益：极地考察、国际海洋技术合作、海洋经济交流等，所以笔者还是觉得是次裁决中国应以不变应万变。
宏观东亚格局与美国取态
而在仲裁出炉前后，中、美两国除了如常「加强」在南海的军力和行动，但实际上也只是媒体的报道手法和国家惯常动作，并没有什么令人惊讶的举动（如：开战） 。没错结果出来后的确引起了一番热议，但由于各国也在观望当中，裁决短期内会对格局做成影响。仲裁结果虽对东南亚小国们有利，但短期内不会对南海和东亚局势有重大改变。毕竟小国国力不强，若非美国撑腰，也没有胆提出是次仲裁。无论如何，它们还需平衡中、美两国对自己所带来的利益，不愿得失任何一方。至于美国，一来正直大选年，除非情况紧急，否则不会推出有一些对南海问题有影响的政策；二来美国虽几年前提出重返亚太，但目前外交重点一直不在东亚而是中东，南海问题对自己只会是制衡中国的手法。总的来说，笔者觉得是次仲裁短期内不会对东亚格局有大的改变。
哪长期影响呢？这恐怕要使大家失望，皆因目前有太多不确定因素，不能正面回答大家，但还是能提出几个可见的情景，在乎各国如何利用是次裁决结果。在我看来，由于中国被动的立场和东南亚小国正在平衡自身利益，是次结果会是美国做主动，笔者在此提出三个可能性，只供参考：
一、美国强硬地使用裁决结果。而在主权不属于中国而其他主权问题还没有解决前加强于南海的海军部署，甚至建立基地，但可能性不大。这当然会使局势紧张，但无论如何不会也发生海战，皆因中国海军深知自己没有实力和美国抗衡，自己出兵也只会引来话柄。另一个引申的可能性会是美国视这次为拉拢东亚国家的好机会，从而削弱中国成为东亚「霸主」的机会，但这要看其提出的利益是什么，而东南亚国家又如何被它吸引。
二、美国间接地使用仲裁结果，这多为美国现今对南海和中国的政策——以南海问题去制衡中国，而同时不用自己过分介入。这有可能是透过其他东亚的代言人再次提出类似仲裁，也有可能是透过其他亚洲崛起的海权国家——即日本和印度——去向中国施压。这些事情虽然不用仲裁结果而起，却因仲裁而使各国看得出打击中国的机会，也就是俗语所说的「打蛇随棍上」。此时，东南亚小国的处境将会十分尴尬，在无法平衡利益之余亦没有能力去控制大局；中国亦会同时遇到两难之间，一方面没有足够军力以霸主姿态管理南海，另一方面没有实际法律理据从国际法途径去解决争议，唯一所能做的是拖延时间以换取于南海最大的利益。
三、美国不太理会仲裁结果，这或许是因为川普上场后的外交政策或者美国继续被恐怖主义战争拖后腿，这使南海问题继续「搁置争议」，仲裁结果只沦为纸上谈兵，这或许是中国乐见的结果，但这代表中国需要跟东南亚国家建立良好关系之余亦要建立其地区霸权的形象。
可见，在美国有任何动作前，我们不能轻率判断南海裁决对中国、东南亚国家、甚至东亚的影响。其实是次结果还有很多值得讨论的地方，如对国际海洋法的影响、台湾于亚洲的地位、东南亚各国领导人的外交取态等，还望各读者指教指教。