作为一名博士研究生，经常有人问我有关选择指导老师的建议。说真的，无论你是高分尖子，还是仅仅够学分进入博士学位课程，选择合适的导师都会是你踏入学术界的第一步，甚至可以说是最重要的一步。
谁是好的论文导师？
好的论文导师有两大要素：人脉和学术指导。
在社科世界，建立人脉对于你的未来至关重要，这包括数据收集、会议资讯、研究合作、工作机会等，而你的论文导师基本上会是你构建自己的学术网络的第一步。一位在某领域非常受著名的教授，他/她通常会拥有良好的人脉关系，而这会是好的论文导师的要素。当然，若非你认识该教授，人们不会告诉你他们的人脉关系，但是你可以从他们的学术发表看出一些端倪：例如他们接受媒体采访的频率、与其他学者的合作研究。
但是，有得必有失。具有良好人脉关系的学者通常都不善于学术指导 — 这固然只是我个人的观察而已。但是，学者多有结识其他学者友或教导学生的偏好，忙于交际的学者通常不会花很多时间在学生身上。
因此，对你而言，谁会是好的论文导师将取决于你自己想要什么。假如你确信自己是一名独立的学生，那么一位拥有优秀人脉关系的论文导师可能会是你的理想选择。但是，如果你认为自己还有很多东西要学习，或许你需要一个善于学术指导的学者，他们可以为你提供更多支持。
好的大学还是好的教授？
这是我经常被问到的一个问题，而我总是说选择好的教授而不是好的学校。
当然，我们不是在讨论一些极端的情况，例如排名选择一位身在排名500位或以下的大学的顶尖学者，这里的情况是在顶级学府和优秀的学者之间作出选择。一流大学通常拥有很好的资源，包括资金、网络、课程结构，最重要的也就是它们的声誉，而如果你打算毕业后进入商业世界，顶级学府会是你不错的选择。
但是，如果你想成为学术界的一员，那么你的主管才是你建立人脉的第一步，他/她对你的领域理应拥有最丰富的知识，而不是某顶级学府。因此，在相当普通的大学里的好教授是一个值得考虑的选择。这些学者将能为你你提供比一所好大学更好的资源。
选择导师的研究领域或你自己感兴趣的研究题目？
最理想的情况是你的研究兴趣和导师的专业领域有关，但一般并非如此，特别是对于像我这样只能勉强满足入学要求的学生。
有些人会建议不要和导师在同一研究领域，因为在整个研究过程你会失去对研究题目的掌控，而毕业后你们将成为竞争对手而不是研究合作。我个人并不同意这观点，毕竟大部分学者有一定程度的训练，他们也当过学术，不会那么心胸狭窄。
反之，如果你的导师在你的研究领域具有一定的认知，这其实是一种奖励，你会发现自己花在搜索所有相关文献的时间将会更少，因为你的导师能指导你的阅读方向（相信我，这不是什么学习过程，文献搜索完完全全是在浪费时间），你可能还会在相关研究领域获得更多资源，资金或人脉。
但是，切勿仅仅因为你的潜在导师的研究兴趣而选择你自己不感兴趣的领域–这将是一场灾难。全世界有许多学者你可以选择作为论文导师，不要限制自己必须进入母校的研究生课程。而事实上，如果你想成为一名学者，你始终都要向外一闯，那么，何不提早踏出这一步呢？
最后提示：如何使学校看上你的研究建议书？
许多学生认为，申请博士学位课程时必须有呈上一份无懈可击的研究建议书。但是，你的学业成绩其实才是大学在审查你的申请时优先考虑的内容，而研究建议书只会用于确定他们是否能分配一名导师去指导你的论文。因此，在呈上研究建议书时，你只需证明你的研究题目与你的潜在论文导师的研究领域相关，而不是表明你的题目有多研究价值。实际上，永远不要把研究建议书视为你最终的研究题目，你一定会在进入课程后的几个月内把它更改。
祝你在选择论文导师的过程中一切顺利：)