在兩週前當中國增加澳洲紅酒關稅的時候，本文早應發表了。只是沒想到，澳中關係卻因為上週一則推特而再次轉差。
主流意見認為，兩國之所以存在不信任，是因為中美之間近年來的角力。澳洲——作為美國傳統安全盟友以及中國長期的經濟合作夥伴，必須在兩者之間二擇其一，而因為莫里森政府視安全議題優於經濟，導致澳中關係受到傷害。此觀點雖不錯，卻忽略了其實澳中兩國之間有不少直接衝突：肺炎起因調查、網絡安全、四方安全對話，以及近日的關稅。
因此，我提出一個較為建構性的論點：由於世界觀的差異，導致今天的互不信任。
首先，澳洲人重視平等，要求每個人，不論種族、階級、性別，都必須有同等的機會。他們大部分都遵守規則，亦很少去質疑，皆因他們認為規則是為了使眾人平等而存在。澳洲人討厭破壞規則者，特別是那些為了個人利益而破壞規矩的人。因此，在澳洲，條文通常較為簡單，畢竟人們認為沒有人會故意鑽法律漏洞。
同樣地，在國際關係中，澳洲人經常會表達他們對基於規則的制度性秩序去維繫多邊主義。在這個制度裏，大國並沒有特權，每個國家都遵守這同一套規則或規範。而澳洲的角色，就是去確保每個人都遵從這遊戲規則。
另一方面，中國則視自己為西方政治制度的「局外人」，這不代表中國認為自己是一個例外，反而是認為這個世界有著不同的政治制度，而因為這些差異，導致中國時常在國際舞台上身處一個極其奇怪的位置。因此，在中國而言，他們希望其他國家能夠了解或者尊重他們之間的差異，也就是中國時常提出的多邊主義。
但因著這些差異，澳洲人卻認為中國不遵守既定的規範，例如南海問題，而且去挑戰現有的制度。這也是為何「中國惡霸」一詞在澳洲大行其道，皆因在澳洲人看來，中國行為上的差異是在不遵守規則——這正正是澳洲文化不能容許的地方。相反，中國則覺得澳洲的反應有點過火，不尊重彼此之間的差異，更威逼中國去接受他們那一套規範。因此，北京認為有必要去讓澳洲人學會尊重，這也解釋了為何即使澳洲上個月和中國簽訂了《區域全面經濟夥伴協定》，兩國關係依然處於繃緊的狀態。
由此可見，澳中兩國存在價值觀與文化上的差異，單純的物質利益無法解釋為何兩國關係比中美博弈的情況還要糟。其實，假如雙方學會互相了解，兩國的差異並不會引發如此衝突，只可惜今年眾多外交事件的發生，導致目前兩國自1972年建交以來達到前所未有的低點。然而，傷害已經做成，重新建立互信之路只會越發艱難。